阿森纳在这个夏天一直在做一道关于平衡的难题。一方面，队内有15名球员出现在世界杯赛场上，这份骄傲感清晰可见；另一方面，一股对球员健康状况的焦虑暗流始终挥之不去。这份不安，最终在法国队半决赛输给西班牙的比赛中达到了顶点。当时，威廉·萨利巴在无人对抗的情况下突然倒地，将球踢出边线，向教练席示意自己需要治疗。
本周三，俱乐部正式确认了一个艰难的消息：萨利巴无需接受手术，但将因伤缺阵“较长一段时间”。这无疑给枪手的防线敲响了警钟。据The Athletic报道，阿森纳正在转会市场上寻找一名中后卫来填补空缺，而刚刚与曼城约满离队的约翰·斯通斯便是目标人选之一。这位32岁的英格兰国脚，曾在阿尔特塔担任瓜迪奥拉助手时，与其在曼城共事三年。从某些角度来看，斯通斯作为英超联赛中技术流中卫的标杆，其出球能力能够在很大程度上保证球队后场的质量不下滑。不过，他的健康状况无法回避。尽管斯通斯坚称自己身体状态良好，可过去两个赛季在曼城76轮联赛中仅首发出战11场的现实，以及过去超过八个赛季里出场时间从未超过联赛总时长的三分之二，都让这笔交易潜藏着风险。当然，作为自由身的身份，且作为欧冠冠军成员能带来比当年热苏斯和津琴科更多的经验，这些优势也可能让阿森纳下定决心。
另一个被提及的名字是阿斯顿维拉的埃兹里·孔萨。这位28岁的后防多面手能踢中卫也能客串右后卫，但在全员健康的情况下，他似乎难以在任何一个位置上锁定绝对主力，而维拉方面的要价也和枪手的预期存在着“显著差距”。尽管如此，孔萨身上的某些特质精准地命中了阿尔特塔的需求。曾先后在布伦特福德和维拉执教过他的迪恩·史密斯，在世界杯期间便指出：孔萨最大的优势在于“控球时极度冷静，并且一对一防守能力极为出色”。这两点在阿尔特塔的战术体系中，无疑是极其重要的加分项。只不过，孔萨在世界杯上更多是代表英格兰队出现在右后卫位置上，这一点也值得枪手在引援时加以权衡。
对阿森纳而言，选择斯通斯意味着接纳即战力与伤病隐患的捆绑，签下孔萨则涉及更高的转会代价与位置的灵活适配。最终的决定权，就握在阿尔特塔手中。